航空機メーカー・エアバス（AIRBUS）が、3Dプリンタで作ったドローンを公開した。エアバスは最近、ドイツ・ベルリンで開催されたILAベルリンエアーショー（ILA Berlin Air Show 2016）で、トール（Thor）というドローンを公開した。長さが4ｍ、重さは21㎏で大部分が3Dプリンタで製作されている。ふたつのモーターと制御システム以外は、ポリアミド（Polyamide）という物質でできている。
なおエアバスとボーイングはすでに、旅客機Ａ350とＢ787ドリームライナーの部品の一部を、3Dプリンタで出力している。
工具メーカー・ホフマンイノベーショングループ（Hofmann Innovation Group）のイェンス・ヘンズラー（Jens Henzler）氏は「3Dプリンタで作った部品は、既存の金属製の部品に比べて30～50％ほど軽い。しかも、3Dプリンタで航空機を製造する過程で、廃棄物がほとんど出ない」と指摘している。機体が軽いため、かかる燃料コストも下がるという。
エアバスは先月、世界ではじめての3Dプリントオートバイ「ライトライダー（Light Rider）」を公開した。また2020年に発射されるロケット「アリアン6（Ariane6）」にも、3Dプリンタで出力した部品を使用する予定だ。3Dプリンタを使えば、部品の製作コストを抑えられると見込んでいるという。
