ここ最近、M＆Aに積極的な動きをみせているサムスン（samusung）だが、人工知能（AI）スタートアップ投資部門で、世界4位の水準に名を連ねていることが明らかになった。
6月27日、スタートアップ情報企業であるCBインサイツ（CB Insights）によれば、2011年から今年5月16日までの約5年間、サムスンベンチャー投資（samsung venture investment）は、7つの人工知能スタートアップ企業に投資してきたという。
これは、インテルキャピタルとグーグルベンチャーズ、GEベンチャーズなどに続き、4番目に多い投資となる。なお、サムスンベンチャー投資は、1999年にグループ内の4つの系列会社が出資し設立されたベンチャーキャピタル。同集計の対象は、企業投資家（corporate investor＝他の会社に投資して経営権を得ている会社）となる。
サムスンは昨年8月、ワイプロベンチャーズ（Wipro Ventures）とともに、AIロボットスタートアップであるヴァイキャリアス（Vicarious）に2000万ドルを投資した。また昨年11月には、サムスン戦略イノベーションセンター（SSIC）傘下の、サムスンカタリストファンド（Samsung Catalyst Fund）が主導し、ベルギーのスタートアップ・センティアンス（Sentiance）に520万ドルを投資している。
センティアンスは、ユーザーが望む位置や時間に適した、正確な情報ネットワークサービスを提供する、環境知能（ambient intelligence＝アンビエント・インテリジェンス）企業だ。その他にも育児を担当する「ママロボット」を開発中のスタートアップ「ジーボ（Jibo）」に2530万ドルを投資した。マシンラーニング会社であるマルーバ（Maluuba）には、 2012年に200万ドル規模のシードファンディングに乗り出した。
サムスンは今月に入って、米国のクラウドサービス企業であるジョイエント（Joyent）や、カナダのデジタル広告会社であるアドギア（AdGear）を買収するなど、素早いM＆Aの動きを続けている。
サムスンベンチャー投資は今年1月、シグナル・ベンチャーズなどとともに、自動走行車スタートアップ・ヌートノミー（nuTonomy）に360万ドルを投資したのに続き、5月にも1600万ドルを共同投資した。ヌートノミーは、米マサチューセッツ州工科大学（MIT）から分社したスタートアップで、2018年にシンガポールで無人タクシーサービス開始を目指している。
サムスン電子のリ・インジョン無線事業部副社長は最近、海外メディアの取材に対し「すべての可能性を開き、AIとソフトウェア部門でM＆A対象を積極的に探している（中略）人工知能はもはや選択ではなく必須」と述べている。
CBインサイツによると、今年の初めから15日までの間、200社以上のAI企業が、合計で15億ドルの投資を受けていたことが明らかになった。また、今年の第1四半期だけを見ると、合計145件の投資が実現されており、四半期ベースではもっとも多くの投資が行われたともいう。
一方、同じ期間、ベンチャーキャピタル（VC）投資家全体でみると、サムスンベンチャー投資のAIスタートアップ投資順位は12位に落ちる。シリコンバレーの有名ベンチャーキャピタルであるコスラ・ベンチャーズ（Khosla Ventures）が、企業投資家であるインテルキャピタルを超え、最大の投資家に名を連ねた。
